1977年10月12日に誕生。生まれはノースカロライナ州だが、両親の育児放棄によりジョージア州アトランタに住んでいた祖母によって育てられることになる。インタビューで当時の様子を振り返る時は「空っぽの子供時代だった」と語っており、非常に辛い子供時代を送ったていたことが伺える。そんな時にラップと出会った彼だが、初期の頃は「Lil J」という名で活動していた。その後、本格的にラッパー活動を始めた彼は、インディーズレーベルから「Thuggin under the Influence(2001)」と「*Come Shop wit' Me(2003)」の二枚のアルバムをリリースしている。 2004-2005 : Let's Get It: Thug Motivation 101
2004年に入ると、P.Diddyが主催する「Bad Boy Records」と契約を結び、同レーベルに所属していた「Boyz n da Hood」というグループのメンバーに加わる。この時に「Boyz n da Hood」名義でリリースしたデビューアルバム'Boyz n da Hood(アルバム)'がアルバムチャートにて5位を記録したことから、一気に彼の知名度を上がることになる。
2005年に入ると、大手メジャーDef Jamレコードと契約を結ぶことに成功。その後、すぐにメジャーデビューアルバムのレコーディングを開始し、2005年6月25日「Let's Get It: Thug Motivation 101」をリリース。同アルバムが全米最高2位を記録し、結果的に170万枚以上を売り上げ、いきなりプラチナム・ディスクに認定される。 2006-2007 : The Inspiration
Thuggin' Under the Influence (T.U.I.) (2001) Come Shop wit Me (2003) Let's Get It: Thug Motivation 101 (2005) The Inspiration (2006) The Recession (2008) TM:103 Hustlerz Ambition (2011) Seen It All: The Autobiography (2014) Church in These Streets (2015) Trap or Die 3 (2016) Pressure (2017)